10 anni fa l’ultima finale dell’Italia in Davis

 
Il 4 dicembre 1998 non è semplicemente un venerdì. E’ una giornata campale, una data storica; è il primo giorno della prima finale italiana (rimarrà unica) di coppa Davis per gli appassionati di tennis nati dagli anni ’80 in poi. Fa freddo, si gioca indoor su terra battuta, il FilaForum di Milano è stracolmo e, anche se l’avversario è la Svezia campione uscente che ci ha eliminato un anno prima in semifinale, l’impressione generale è che ce la possiamo giocare. Due mesi prima avevamo del resto trascorso un week-end per certi versi epico a Milwaukee, guadagnandoci la finale contro le terze linee degli USA che schieravano il famigerato “Hollywood” Jan-Michael Gambill e il magnifico perdente Todd Martin; e poi un memorabile doppio Gaudenzi-Nargiso vincenti al 5° set contro Martin-Gimelstob, con tanto di tuffi sul cemento e conseguenti deliri di un Galeazzi fin de siècle.

“Non è finita finché non è finita”: Norman perde un servizio, inizia ad avere paura, Gaudenzi risale, il pubblico urla, Galeazzi ruggisce. Sul 5-4 Norman serve per il match, arriva a match point ma il dritto di Andrea si ribella e fa ripartire la storia; palla-break, errore di rovescio di Norman, 5-5, “nel quinto set non c’è tie break”, si va avanti, servizio Gaudenzi ed ace per andare 6-5, ma – dannazione! – lo sforzo è stato fatale, la spalla ha ceduto, “ho sentito un clack, e un attimo dopo non riuscivo neanche a sollevare un bicchiere”. Di qui, il ritiro.

Partita cruciale per i teen-agers dell’epoca (tra cui il sottoscritto); a quel punto la finale era già persa, e nel match successivo la resa (tre set a zero) contro Gustafsson di Davide Sanguinetti – che non era nato con un cuor di leone (cit.) – non fece altro che certificare il verdetto.